Termenul «bursa» este folosit in limbajul curent in mai multe sensuri. De cele mai multe ori, el se refera la locul unde se vand si se cumpara titluri de valoare, cum sunt actiunile si obligatiunile. In acest caz, bursa nu este neaparat un spatiu fizic, ci reprezinta de cele mai multe ori o retea electronica care permite executarea rapida a tranzactiilor, asa cum este si cazul Bursei de Valori Bucuresti (BVB).
Cuvantul « bursa » poate avea insa si alte conotatii. De exemplu, atunci cand ziarele sau jurnalele TV vorbesc ca bursa este in crestere sau scadere, ele se refera la evolutia indicilor bursieri. In cazul BVB, cei mai relevanti indici sunt: BET, BET-C si BET-FI.
BET este indicele de referinta al bursei autohtone, el masurand evolutia de ansamblu a celor mai importante 10 actiuni listate. BET-C reflecta evolutia preturilor tuturor actiunilor listate la BVB la categoria I si II, in timp ce BET-FI este indicele sectorului financiar.
Intr-un sens mai larg, bursa este denumita uneori si piata de capital, ea fiind de fapt componenta de baza a acesteia. Piata de capital este o parte importanta a sectorului financiar – alaturi de banci, asigurari si pensii private – circuit prin care se finanteaza investitiile dintr-o economie.