Afacerile moderne presupun ca managerii sa cunoasca date precise despre numeroase categorii de activitati pe care le desfasoara, date puse la dispozitie de serviciile contabile. Pentru a raspunde acestor nevoi contabilitatea a devenit complexa, impartindu-se in mai multe tipuri cu rol diferit:
- Contabilitatea manageriala are rolul de a prelua si prelucra informatiile economice, in asa fel incat managerii sa-si poata forma o imagine cat mai exacta a activitatilor desfasurate. Informatiile sunt oferite intr-un mod cat mai usor de inteles, sub forma unor bugete de cheltuieli sau a unor rapoarte care sa-i permita administratorului sa ia deciziile corect;
- Contabilitatea financiara are rolul de a realiza raportari pentru uz extern (autoritati ale statului sau alte persoane interesate) legate de cheltuieli, incasari, stocuri, datorii si venituri. Documentul rezultat in urma acestei contabilitati se prezinta, de obicei, sub forma unui bilant contabil lunar, semestrial sau anual, acesta indeplinind roluri importante in activitatea firmei;
- Contabilitatea fiscala este acea parte legata de taxele datorate statului, la baza ei stand legislatia specifica fiecarui stat. Aceasta parte a contabilitatii are rolul de a furniza informatii precise cu privire la raspunderea fiscala a societatii pentru perioadele trecute, dar si ca metoda de planificare a afacerilor in viitor;
- Contabilitatea juridica are rolul de a oferi informatii in cazul aparitiei unor litigii civile sau penale. Aceste informatii sunt necesare in cazul desfasurarii unor audite financiare, a unor procese legate de asigurari, de vatamari corporale sau de suspiciuni de frauda.